Ermeniler işgal yıllarında Bayburt ta büyük katliamlar yapar.Bu yıllarda Ermenilerin başında komitacı başı Arşuk paşa (Yalancı paşa) bulunmaktadır.

20 Şubat 1918 günü Bayburt un ileri gelenleri başta belediye başkanı olmak üzere, kaleardılı Hafiz Ağa, İrfani, Çerkes İlyas vb. kişiler taş mağazalara toplarlar. Hepsini yok etmeyi düşünürler. On sekiz mağazanın hepsi de insan doludur. On yedi mağazagaz dökülmek suretiyle yakılır.

Sadece Çerkes İlyas bir mağazada bulunan kırk kişiyi kurtarır. Bu kurtarma işi şöyle gerçekleşir: Kaldırım taşları mağazanın kapısının arkasına dizilir. Böylece Ermenilerin girişi önlenir. Ermeniler çatıyı söküp içeri girmeyi düşünürler.

Tam bu sırada Şehit Osman Dağı taraflarından bir patlama sesi gelir. Aradan bir süre geçer bir patlama daha olur.  Ermeniler Osmanlı askerlerinin geldiğini sanarak Erzurum yoluna doğru kaçarlar. Halk işte bu patlamalara kudret topu adını verir.